元宵节——赏灯

      中国有个非常重要的日子元宵节，望日为月圆之日即十五日。正月十五日为一年之中**个月圆的节日人们在“明月何皎皎”的氛围中，极易触发祈愿万事圆满的思绪，抒发新春佳节的余兴。在古代，将全年**个月圆的日子即正月十五你作上元，将七月十五称作中元，将十月十五日称作 下元。在上元日这天，老百姓要“作膏粥以祀门户”，迎紫姑，紫姑是传说中的蚕神，祭祀她便可“蚕桑百倍。”据各地方志记载，上元日白天，人们尽情乐，庆贺全年**个月圆日的到来，城镇百姓自编自演歌舞，竞技嬉乐踏歌娱情。入夜之后，人们便在屋前房后，田头林园，插烛举火，光映夜空，俗称“照田蚕”、“逐地鼠”，希冀全年庄稼少灾害，桑蚕获丰收。相传为俗，成为上元日的特定活动。

     东汉时佛教的传人，更使上元燃灯的习俗张扬流传，且遍布民间。笃信佛教的汉明帝刘庄成了促使佛教在中国传播、弘扬光大的得力的倡导者。当时有摩腾竺法兰来东土传教，遇到了道家的责难，结果导致了在宫庭中当着汉明帝的面角试法力。摩腾竺法兰以火烧经像，经像无损而发光。汉明帝更加信奉和推崇佛法，敕令正月十五佛祖神变之日“烧灯”，以表佛法大明(见《僧史略》引《汉法内传》)。这是中国历史上**次由皇帝颁旨燃灯的日子，将此作为灯节的肇始，是不为虚佞的。在此之前，汉代的长安城夜间是由执金吾“宵禁”的，为了便于百姓通宵燃灯，汉明帝特许正月十五“放夜”，亦开了上元燃灯驰禁的先河。从此，佛家的神灯火种在中国大地上点燃之后就迅速燎原开来，在全国各主要佛寺，率先在元夜燃灯，以后又扩展至民间，形成了元宵节观灯会的习俗。